Guld är en metall med den kemiska beteckningen Au. För att ange guldhalten i smycken använder man beteckningen karat. Rent guld s.k. finguld har 24 karat (k). Karat är inte samma sak som carat som är vikten för stenar. I Sverige används vanligast 18 k vilket ger en guldhalt på 75%. Resten är en blandning av metaller som justerar färgen på guldet.
Silver
Silver har den kemisk beteckningen Ag. Liksom guld så blandas silver med andra metaller när det används i smycken för att öka hållfastheten. En silverhalt på 925/1000 är den som är vanligast i smycken eftersom silvret då fortfarande är mjukt och lättarbetat. Denna silverhalt kallas Sterling.
Platina
Platina är den dyrbaraste av alla metaller som man tillverkar smycken av. Platinan kom till Europa så sent som på 1700-talet. Det är en hård metall som väger ungefär 30% mer än guld. Metallen ligger nära silver i färgen men är mer grå eller blå. Platina behöver även den blandas med andra metaller innan den används i smycken. Ett smycke i platina innehåller vanligtvis 950/1000 platina. Dess kemiska beteckning är Pt.